我是怎样学习英语介词的？
最近社群中有会员问，英语中 over 和 about 这两个介词的用法有什么区别。我的回答是：说实话我也不知道，我也不纠结于这样的问题。
说不纠结是因为介词区别这个问题太大，对语言使用者来说没有太多的实际价值。从输出的角度看，很多时候没必要去搞清楚“为什么”和“有什么区别”，我更关心的是“用哪个”和“怎么用”。
一般来说，由于口语和写作绕不开介词，我会把介词和前面的名词一起来记。比如我会这样记：
dispute/debate over/about
proxy for
in relation to
be associated with
是的，记单词的时候就顺带把介词也一起来记，有点学习德语和法语把名词的阴阳性也一起记的意思。
在实际写作中，如果不确定某个名词后面接什么介词，我会去查《牛津英语搭配词典》。葛传槼先生教导我们：“我们在写每句话后要问自己：我见过没有？倘若自己见过的，就可以用；倘若自己不曾见过，就不可用；倘若说不定见过或不曾见过，还是不用的妥当。” 查搭配词典就是让我“见”。比如，可以在《牛津英语搭配词典》中查到 dispute 的介词搭配：
使用搭配词典需要注意，它有时候没有穷尽所有的搭配。比如 dispute 后面可以接 on，但搭配词典中并没有给出。这个时候不需要纠结 on 和 over 和 about 有什么区别。根据葛传槼先生的教导，作为使用者，如果你不确定，那就先不要用 on，用有依据、有把握的 about 和 over 就好。以后等你在阅读中读到 dispute on 的用法了，再把它顺便记下就好。
语言学习是动态的，持续的，不是一劳永逸的。
另一个我不纠结区别类问题的原因是，语言有时候很难有数学公式那样恒定的规律。这里分享一个经典例子。拿 over 和 about 来讲，dispute over/about 中的 over 和 about 没有区别，但不能说二者就没有区别，因为在 think about 和 think over 中就有差别了。根据朗文词典的释义，think about 中的 about 就是“关于”的意思，但 over 就会侧重“仔细”的意思。
所以我自己会把介词和前面的名词一起来记，也建议读者这样做。这看起来是个笨办法，但以我学习英语近 20 年的经验来看，是个稳妥的万灵药。
成年人的逻辑思维能力要强于小孩子。小孩子习得语言几乎全靠模仿，而我们学语言经常会问“X 和 Y 有什么区别”和“这个用法为什么是这样的”这类问题。虽然出发点是好的，但以我个人的语言学习经验来看，执着于这类问题往往会让我们把时间花在不该花的地方。
同样的时间，我更愿意问这些问题：这个表达可以让我的写作更加准确、具体、地道吗？如果是的在哪些具体的语境中可以使用它？
孟庆伟 Justin
个人微信 ID：justinqmeng
现象级英语联合创始人
初中英语 70 分（满分 100）
两次获雅思写作 8 分，口语 8 分
题图：Alexander Calder
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